百科全書 – Watching the English

 

坊間除了旅遊和歷史書以外，原來沒太多介紹英國的書藉。在台灣博客來網站見到一本名為「瞧這些英國佬 – 英格蘭的人類學田野報告Watching the English: The hidden rules of English behavior」的書，見沒什其他選擇就買了下來。後來在英留學回來的同事告訴我，這書被她在英國的教授喻為「外國人來英必讀的天書」。當堂給自己一個讚!

的確，這生於英國的人類學教授所寫的研究報告詳盡非常，而且看上來很有根據和實用。她把英國人所出現的各種行為和背後原因加以解釋 - 單是提到車，書裡就列出了不同階級人士所買的品牌(Mercedes Benz是他們看為「粗俗」的生意人或暴發戶才選的)，打理車的模式(上層階級的車身應是髒得可寫字的)，車內的裝飾(只有低層的才加香囊)等等都分析一遍，挺有趣。有一些是兩口子似乎必會犯上的行為 – 聽不清楚時不應該用pardon，在酒吧不可以錢作小費，別一開始就說nice to meet you；雖然不知道是否完全真確，但還是先不要「以身試法」比較保險。

數個在英讀書回來的都提到難以跟英國人做朋友，說到這似是種族歧視的表現。但當看了這書之後，就發現英國人本來就不是開放的民族，英國人之間的相處也是很有距離、轉彎抹角的，那種不一定出於真心但仍要表現得謙遜有禮的習俗，就更令外國人看為虛偽。既然對自己人也如此，那對成長文化背景不一樣的我們，當然會再難接觸一點。心裡有了這個概念，我想兩口子在將來就不用為這現象感到太失落了。

假如你也有興趣進深一步了解英國人，甚至要到該處一段長時間，我非常建議這書! 博客來定價450台幣。