聖誕節

兩口子第一次在英國過聖誕，跟去年於澳洲時一樣，所有店鋪餐廳在12月25日都停業。想起香港的零售飲食都全神灌注在這黃金節日撈金，市面氣氛很不一樣。確實店員也應該有機會與家人共聚佳節才對的。

在英國生活II

中國貨 – 相信在英國較大的城市要買中國食品是容易的。以Cardiff來說，也有好幾間賣中國貨的店鋪，一般華人稱這些為”中超”。基本的食材和調味都可以買到。雖然是這樣，大家仍會請回港的朋友代買這買那。為什麼? 因為這裡賣的食品大多是內地貨，若想買香港的或品質較有保證的，就要把握每個機會咯。加上香港是購物天堂又低稅，總是補給的好地方。而且英國賣的某些物品跟香港價格還是差太太太遠，水族就是一個好例子。

在英國生活I

 

才在英短短半年，不能說得上有什麼生活上的經驗之談，但以下的一些基本需知，希望仍對某些朋友有幫助:

英國六個月 – 小總結

 

雖然心裡常想起要寫下這記下那，但卻因為沒機會好好坐下來而整整一個月沒更新網誌了。多謝幾位朋友因此而特來短訊問候，蠻窩心的。

英國五個月

踏入英國第五個月，美好的夏天結束後，秋天又似要完結。上星期六全英時鐘向後撥一小時，跟香港的時差由7小時變成8小時，本來6點天黑又頓時變為5點天黑。果然如人們說，時鐘一改之後，日落變得越來越早，雨也開始多起來。

家有一老

 

常說「家有一老，如有一寶」，你的家有多少個寶?

告票

印象中，兩口在香港收過一次違例泊車的告票; 但在英國4個月，已收了4張跟駕車有關的罰款告票。兩張是超速的，都是上限時速30英里的路段被錄到36。坦白說，時速30英里本身不實際。一張罰100英磅扣了3分，一張付90英磅加上再培訓堂4小時。另一張告票是指車停在黃格內，又坦白說，前面那駕大巴士突然停著，那來得及剎車。這告票60磅，寫了回條去求情，等候發落。今日再收到一張，說車停在只准住客停泊的車位，這安排大約是上個月才無啦啦出現的。好了，今趟明白了，說到底是因為政府窮要找收入吧??

英國四個月

不能想像這就四個月，但其實這四個月已經歷了很多或大或少的事。著陸，遊歷，尋城，尋屋，投入教會，建立朋友圈，再尋屋。所有，所有事都比兩口所預期的順利。大口形容這四個月是「異常順利」。一切都是上帝在看顧。

小口子的中秋節

 

「人有悲歡離合，月有陰情圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。」

新階段

在新居忙著執拾弄得不可開交，但一切還是很順利。

散心

香港那邊出了點狀況，令小口心裡難過。人說遠水不能救近火，其實即使人在港也無補於事。大口想要令小口開心點，所以帶她往山區走。人走在大自然之中，看著遠處的野鹿不種不收，天父都看顧著，心情確實坦言了點。

英國兩個月 – 適應

一下就踏入第二個月了。跟首月不同的是，這個月都主要逗留在Winchester，間不時才到斴近的城市走一走。

旅遊

本預算要花點時間尋屋，而最後卻以一天完成之後，兩口子這個月都有點百無聊賴，所以想著要趁這段空閒時間再到其他地方看看。

再談百科全書 – Watching the English

之前介紹過Watching the English這本書，事隔個多月了，究竟當中有多少如事實所見呢? 先公平點，我所接觸的英國人很少，所以書所言的或許是很準確的。不竟作者是經過長時間的研究而把英格蘭人的事輯集成這詳細報告。不過，且也試跟所遇的比較一下:

生活

 

早兩天再回到Penarth的地產公司，以為可以簽租約，原來只是填個表。地產說要先進行referencing這步驟才能真正確認成功租到那地方(噢…)。所謂referencing就是要確認兩口子有能力繳付租金和合法逗留於英國。前者已弄清，但後者就有點麻煩，因小口的所有護照都不在身邊。地產會跟我倆的律師聯絡，大概要取個擔保之類。他還問一句: 「Is he based in UK?」，嘩，幸好找個在英國的，若找了關景鴻就麻煩。

改變追上了計劃

計劃本來是這樣的: 6月尋城，7-9月尋屋租。因此6-9月都早已預訂了地方。

前兩天開始覺得用3個月尋屋有點長，又怕有屋看中但屋主不願待至10月才起租，只是若取消原預訂的就會連租金都賠上。所以本來的計劃還是要進行的。沒想到…

英國一個月

在英國這個月，兩口子對這個國家的整體感覺不錯。

尋城之旅 – 完結篇

尋城之旅要完結了，感恩可以有機會以這個方式去尋找喜歡的居住城市。經過30日，兩口子穿郡過市的。在地圖畫上走過的路，走訪了16個或大或小的城市，覺得很有滿足感。30日，除了一天遇上雨水外，其他時間它都總在我倆身後擦過，很感恩。這幾天到了英國著名的旅遊地區Lake District，為踏入新階段前洗塵。真的是一個休息好地方。

尋城之旅 – Sheffield, Leeds, Manchester

北伐第一站是很多斜路和小路的Sheffield，第一天兜兜轉轉到達住所後已有點頭昏昏的。但這些斜路似乎為這城市添了點色彩。
Sheffield的市中心跟其他的不相不仲，應有的都有了，卻沒什麼令人留下太深印象。只逗留了兩天就離開了…  8月也已預定住所在Sheffield，屋住是以色列人，就住在我們樓上，似乎人不錯。

尋城之旅 – Birmingham

今天已是在Birmingham的第3天。這是兩口子到的第11個城市，也是開始向北進發的第一站，同學還取笑我的行程如北伐。

尋城之旅 – Cardiff (2) 遇上神的子民

再次探索這個城市的第一站並不是在Cardiff本市，而是它對岸的一個小市鎮Penarth。話說第一天在Cardiff的時候，看到對面一堆向海的屋很美，所以專誠來看看。

尋城之旅 – Bristol, Bath

 

今天到了在Cardiff附近的2個小城市 – Bristol和Bath 。

尋城之旅 – Cardiff (1)

United Kingdom-大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，簡稱聯合王國或不列顛，中文通稱英國，是由大不列顛島上的英格蘭England、蘇格蘭Scotland和威爾斯Wales，以及愛爾蘭島東北部的北愛爾蘭以及一系列附屬島嶼共同組成的一個西歐島國 (轉自維基百科)。倫敦就是英格蘭的首都，而兩口子今趟的尋城之旅目的地就是Wales的首都卡地夫Cardiff。

尋城之旅 – Southampton, Portsmouth, Bournemouth

尋城之旅第二天一口氣到了3個英格蘭南部的城市，先從Southampton說起吧。

尋城之旅 – Canterbury

 

 

終於開始尋城之旅了! 事緣兩口子未知道該在那個城市定下來，所以打算花少少時間遊走十個心水城市。第一站是英格蘭東部的Canterbury。

倫敦之旅(5) – 總結篇

 

倫敦市是以環型方式把區域分為zone 1-6。簡單來說，zone 1就是最中心的地帶 – 主要的旅遊點和地標如西敏寺和議會大樓等都在這區，兩口這兩星期的住宿在zone 3 ，最外環則是zone 6。由於zone 1有交通管制 – 預先付費的私家車才可在工作日進入zone 1內，所以之前都是坐地鐵去遊覽在zone 1的旅遊點。

倫敦之旅(4)

 

話說昨日到了DIY店，真大開眼界。不單是因為它的面積大，什麼都有，還有驚嘆英國人的DIY能力。這種DIY店賣的東西，似乎已經足夠起好整個房子了。我也很期待兩口子一起DIY美化家居呢!

倫敦之旅 (3)

 

 

昨日跟在倫敦認識的新朋友飲茶。這快有新朋友? 這位其實是大口子同學的姐姐，在我倆的入境申請中幫了一個大忙，所以特意相約以表感謝。古語有云:「有朋自遠方來，不亦樂乎」，於我倆則是「在遠方有朋友，不亦樂乎」。

倫敦之旅 (2)

 

倫敦之旅，來倫敦的其中一個目的就是旅行。兩口子沒打算留在倫敦居住，因為怕它人多物價貴，和跟香港沒兩樣。但到埗之後，發現情況跟想像好。不過樓價貴是一定的了，所以還是會在離開倫敦後展開尋城之旅。

著陸 – 倫敦之旅 (1)

飛機安全抵英，哈利路亞!

這星期的事情飛快的過，還沒來得及記錄已發生了另外十件事，所以要趁未發生更多前好好寫下來。

我最期待的是…

一) 食物。這答案著實令人咋舌。

離開香港，最不捨的是食物。到英國，最期待的也是食物。

我認同香港是美食之都，彷佛什麼國家的菜式都有。我也贊同中國人是最懂烹飪的民族之一，還求什麼? 所以趁著離港前的這個月，想吃的都去吃了… 還有一些要再去多趟。

網誌

小口子在十年前左右曾有一個網誌。當時未有面書，是網誌很盛行的年代。雖然文筆不好(也越來越差)，但亦有一定數量的閱讀群。大家留言交流閱後感，很是有意思。記得有次，兩口子分別拍了兩張相片放在網誌上，舉行了一次攝影比賽，著讀者投票。你有投票嗎? 但那網誌寄主在5年前「倒閉」了。對，就是Windows MSN Spaces。傷心(一怒?)之下，也再沒在它自動轉換的WordPress下繼續。

上帝

 

兩口子是基督徒，雖然沒能作好見證，但上帝還是時時刻刻的眷顧我倆。

世上有沒有真正的巧合?

回程

 

頭一趟沒預備回程機票，也沒訂時間表，因為兩口子確實不知道情況會是如何。如無意外，下次回港是兩至三年後的事。但意外如紅白二事，又或者在英國落不住腳的話，我倆就會回來。

轉入大直路

 

就好像飛機在停機坪一段時間，然後轉入大直路，再沒多久就要加速起飛，坐在機艙的等著那離心力出現…

添置海味是在大直路要做的其中一件事。昨日去了海味店一轉，收獲豐富。可能知道自己要保持健康的身體，兩口子買了一些從不曾買過的東西來「補身」和「看門口」。聽說英國的醫療系統不太好，反正不到危急也不開藥就是了。抵抗力變得異常重要，只是人可以控制的部份其實很少…

百科全書 – Watching the English

 

坊間除了旅遊和歷史書以外，原來沒太多介紹英國的書藉。在台灣博客來網站見到一本名為「瞧這些英國佬 – 英格蘭的人類學田野報告Watching the English: The hidden rules of English behavior」的書，見沒什其他選擇就買了下來。後來在英留學回來的同事告訴我，這書被她在英國的教授喻為「外國人來英必讀的天書」。當堂給自己一個讚!

第一次接觸英國人 – 我的律師

由於對移民申請的程序不認識，加上在網上看到交齊文件後仍然申請失敗的個案，因此一開始已決定要找專業的人幫忙。因這原因，我在倫敦的律師就成為了我第一個認識的英國人。

根據律師的相片和姓氏，我懷疑他是拉丁裔的，但這應該也沒分別吧。當然，一個人的表現從不可代表一個國家的人… 所以這篇只是純分享我和我所認識的第一個英國人之間所發生的瑣事而已。

移民搬運程序

寫這個的時候，我倆人和物還未到英國，所以要待下集才能事後檢討。今次先說一下移民搬運的程序吧。

1) 選擇移民搬運公司 (兩口子最後選擇了Vanpac Group Asia)

2) 安排上門報價及查詢細項

選擇國際搬運公司

要留意的不外乎是a)商譽b)價錢 c)時間

a) 商譽 - 在網上搜尋了好一些關於國際搬運公司的評論。不出所料，同一間公司的服務可能得到不同的評論。所以，其實很難從這些資料得到最中肯的情況，而且大家的目的地不一樣，這也可是變數的一種。通常大伙都是討論有關服務，時間，價錢等話題。

AirBnB

小口子非常推介AirBnB這預訂住宿平台，兩口子在英國首4個月的住宿都從這訂。官網是這樣形容它自己的「在這裡人們可以通過網站或手機發佈、發掘和預訂世界各地的獨特房源 … 無論您想在公寓裡住一個晚上，或在城堡裡呆一個星期，又或在別墅住上一個月，您都能以任何價位享受到Airbnb在全球190個國家的34,000多個城市為您帶來的獨一無二的旅行體驗。」

實地計劃1-2-3

兩口子人在英倫後的計劃只有頭3步

第一步: 選擇居住城市 - 遊歷與入城觀察

對英國的城市都只局限於網上的資訊，難得可以任選，確不想落錯腳。所以首步是落地後選擇定居城市。亮點大概是「落地後」這3個字…. 好了，從朋友的反應之下得悉我倆這樣的冒險是…令人驚訝(?!)。本著「一定攪得掂」的正面思維，就這闖出去吧!

「我們移民去！」

一般人要考慮多久才能做出移民的決定? 兩口子的例子大概沒什麼參考價值。雖然我早年已有”離開香港的念頭”，但我們確實只是一下子就落實了。已經想不起當日是由什麼事引發討論。所以由決定起到出發，就只是經過了約9個月。